塑料是在一定條件下，一類具有可塑性的高分子材料的通稱，一般按照它的熱熔性把它們分成：熱固性塑料和熱塑性塑料。它是世界三大有機高分子材料之一（三大高分子材料是塑料，橡膠，纖維）。

塑料的英文名是plastic，俗稱：塑膠。

塑料的種類繁多，工藝繁多，本材料只介紹一點注塑用的塑料材料。

為什么有人稱塑料為樹脂？人類最早認識的高分子材料都是樹皮割破后流出的液體的提取物，呈粘稠狀，也就是說它是樹中提取的脂。因此，目前仍然有很多人把這種高分子材料叫樹脂。但隨著現代化工工業的發展，現在所用的高分子材料都是石油化工產品或石油化工的副產品或石油合成產品。現代的塑料已經不是樹中提取物了，而是石化產品。

塑料的本色和牌號                 一般的塑料合成以后，從合成塔出來，都是面粉狀的粉末，不能用來直接生產產品，這就是人們常說的從樹汁中提取出脂的成份是一樣的，也稱為樹脂，也叫粉料，這是一種純凈的塑料，它流動性差，熱穩定性低，易老化分解，不耐環境老化；因此，人們為了改善以上缺陷，在樹脂粉中加入熱穩定劑，抗老化劑，抗紫外光劑，加入增塑劑增加它的流動性，生產出適應各種加工工藝的，有特殊性能的，不同牌號的塑料品種。所以，同一種塑料品種有很多牌號，如：ABS就有注塑級的，有擠出級的，有電鍍級的，有高剛性的，有很大柔韌性的，等，這才是目前人們普遍所使用的塑料，它們都經過造粒，都是顆粒料。目一種牌號的塑料，適應目一種工藝，或注塑，或擠出，或壓延，或吸塑等塑料的分子結構

一般塑料的分子結構，都是線性的高分子鏈或帶支鏈的高分子鏈段，有結晶和非結晶兩種，塑料材料的性能與其結晶性能有很大的關系，與其分子結構有很大的關系，也與其組成的元素有很大的關系，一般來說，塑料的結晶率越大，其透光性就越差；帶脂基的，帶氨基的，帶醇基的，比較易吸水，比較容易因水的作用分解，加工時，也比較難烘干；帶烯烴基的，塑料的柔性就好，帶苯環的，塑料比較剛硬。由于塑料的分子結構千差萬別，形成了不同品種的，性能差異很大，不同牌號的上萬種產品。